圣母皇太后和母后皇太后的区别是定义不同。母后皇太后表示是皇帝的母后（嫡母），是上任皇帝的中宫皇后。圣母皇太后表示是皇帝的生母（圣母为生母谐音），是上任皇帝的妃嫔。一般来说，母后皇太后的地位比圣母皇太后高，无论排场、谕旨、仪驾、甚至坐立行走的先后次序，都是母后在前，圣母在后。