外东北的面积约100余万平方公里，广义上的外东北约160余万平方公里。

外东北又称外满洲，是指包括黑龙江以北、外兴安岭即斯塔诺夫山脉以南、乌第河与外兴安岭之间、乌苏里江以东和库页岛、尚塔尔群岛等近海岛屿在内共计一百余万平方公里的土地。

广义的外东北也包括贝加尔湖与额尔古纳河之间、乌第河以北的部分土地以及北海即鄂霍茨克海、鲸海即日本海。