木莲是5月开花，10月结果。亚热带树种，分布于长江中下游地区，为常绿阔叶林中常见的树种。幼年耐阴，成长后喜光。喜温暖湿润气候及深厚肥沃的酸性土。在干旱炎热之地生长不良，根系发达，但侧根少，初期生长较缓慢，3年后生长较快。有一定的耐寒性，在绝对低温-7.6～-6.8℃下，顶部略有枯萎现象。不耐酷暑。