次磷酸是一元酸是因为它的分子结构决定了它只能提供一个氢离子进行电离。分子结构中只含有一个-OH基团，而这个-OH上的氢是可以电离的。一元酸是指一个酸分子只能电离出一个氢离子的酸，例如：HCl、HNO3和HBr等都属于一元酸。