当地表的水被太阳曝晒汽化，然后上升到了空中，许许多多的水蒸气在一起，凝聚成云，此时相对湿度为100％，当遇到冷空气则液化，以空气中的尘埃为凝结核，形成雨滴或冰晶，越来越大。如果温度急剧下降，就会结成较大的冰团，也就是冰雹。

冰雹也叫“雹”，俗称雹子，“霸子”，有的地区叫“冷子”（如徐州，甘肃等地），是一种天气现象，夏季或春夏之交最为常见。它是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰粒。