径山寺始建于唐代，宋朝时已有寺僧1700余人，南宋时因位于天子脚下，被封为“皇家功德院”。径山寺是日本禅宗的发祥地，宋朝时期，有许多日本籍僧人来此学习，并将学到的禅宗文化带回日本传播。如今在日本的很多禅院，其实是受到杭州径山寺的影响而建，风格上面也一度模仿了径山寺。