“道”的概念由老子提出，用以说明宇宙的本原、本体、规律、原理、境界、终极真理等；而凡保持各自的本质特性者，称为“法”。

《法集义注》解释说：“保持自己的自性为法，或是被诸缘所维持，或如其自性被保持者为法。”“道”是中国乃至东方古代哲学的重要哲学范畴，但“道”不是概念，而“法”是概念，它是人对一切的事、物思维认知的代名词。