孟子对齐宣王说：“大王有个臣子，把妻子儿女托付给他的朋友照顾，自己到楚国去游历，等他回来时，妻子儿女却在受冻挨饿，对这样的朋友该怎么办？”宣王说：“和他绝交！”孟子说：“监狱官管不好他的下级，那该怎么办？”宣王说：“罢免他。”孟子说：“一个国家治理不好，那该怎么办？”宣王扭头去看左右的人，把话题扯到别的事情上去了。

从反面责问和用譬喻引导齐宣王反省，启发他对人民负责。