救荒本草是明代朱元璋的第五个儿子朱橚所撰写，明初时期由于战乱刚刚停止，因此百姓的生活很贫苦，经常以树皮草根为食，因此积累了很多草本的食用经验和方法。救荒本草中414种植物图鉴，几乎全部都是使用精美的木刻方式制作，因此即使是不识字的人也能很清楚的辨别，其中主要有138种是历代已知本草，以及276种新增的植物。