靠前代计算机1946年2月14日诞生于美国宾夕法尼亚大学，这部机器使用了18800个真空管，长50英尺，宽30英尺，占地1500平方英尺，重达30吨。

靠前代计算机的主要特点是：

1、采用电子管作基础元件；

2、使用汞延迟线作存储设备，后逐渐过渡到用磁芯存储器；

3、输入、输出设备主要是用穿孔卡片，用户使用起来很不方便；

4、系统软件非常原始，用户必须掌握用类似于二进制机器语言进行编程的方法。