谷氨酸是一种酸性氨基酸。谷氨酸的分子内含两个羧基，化学名称为α-氨基戊二酸。谷氨酸是里索逊于1856年发现的，为无色晶体，有鲜味，微溶于水而溶于盐酸溶液，等电点3.22。谷氨酸大量存在于谷类蛋白质中，动物脑中含量也较多。