中国佛教史开始于公历纪元前后，佛教开始由古印度传入中国，经长期传播发展，而形成具有中国民族特色的中国佛教。佛教的传入和发展大约在两汉之际，佛教开始传入汉地（约在公元纪元前后）。

佛教开始由古印度传入中国，经长期传播发展，而形成具有中国民族特色的中国佛教。由于传入的时间、途径、地区和民族文化、社会历史背景的不同，中国佛教形成三大系，即汉地佛教（汉语系）、藏传佛教（藏语系）和云南地区上座部佛教（巴利语系）。