冬眠的动物有睡鼠、白熊、刺猬、蝙蝠、蜗牛、鲤鱼、蛇、乌龟、青蛙、蜥蜴、蝾螈、扬子鳄等。其中，睡鼠是冬眠动物中众所周知的瞌睡虫，冬眠时间为6个月。

冬眠是一种状态，在这种状态中一种极端的但被调节的体温、代谢和其它生理活动的下降，作为对减少能量消耗的适应。这种定义已不包括变温有机体对环境温度下降而发生被动反应时的季节性或昼夜的蛰伏。