天文单位，简写AU。是一个长度的单位，约等于地球跟太阳的平均距离。但实际上地球绕日的轨道不是一个圆形，而是一个椭圆形：最初天文单位的定义就是上述椭圆的半长轴的长度。1976年，国际天文学联会把一天文单位定义为一颗质量可忽略、公转轨道不受干扰而且公转周期为365.2568983日，即一高斯年的粒子与一个质量相等约一个太阳的物体的距离。