社节的由来是祭祀社神。从上古开始，社神就成为了祭祀系统中的祀典之神。时至今日，古老的“社神”已有很多变化，但祭祀土地神的习俗一直保留下来，并随着华人的迁徙，在泰国、新加坡、马来西亚等东南亚国家也开花结果，落地生根。我国历史上的相当长一段时期，其社会形态是典型的传统农业社会。在这样的社会形态下，人们对土地有着极其深厚的感情。爱重之，必然神化之，因此土地很早就是人们的祭祀对象，称作社；而重点祭祀的那个日子，即为社日。