垂帘听政是生肖蛇，在十二生肖中龙是皇帝的象征，蛇就是皇后的象征，在古代神话中，女娲是大地之母，女娲的形象是半蛇半人的，因此垂帘听政是生肖蛇。十二生肖包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。