在农民工一词没有发明前，上海人称外来民工为滚地龙。最早的滚地龙多来自苏北，现在他们的后代都已成为上海人了，多数居住在上海外围的几个区。再后来的滚地龙就是来自全国各地了，其中浙江和江苏的滚地龙是上等滚地龙，每天的工钱都会高出五块钱。安徽山东四川等地方的滚地龙为中等滚地龙，每天工钱会比下等高出十块钱。甘肃东北云南等地方的民工就是下等滚地龙，工钱都会比别人低。