预点火是指发动机活塞未达到压缩上止点时，火花塞的预点火。从火花塞点火到活塞到达压缩上止点，曲轴旋转的角度称为点火提前角。由于从火花塞到火焰传播到可燃混合物在气缸中完全燃烧需要一些时间，并且发动机在运转过程中高速旋转，如果在活塞到达上止点的时刻进行点火，则当可燃混合物开始完全燃烧时，活塞必须开始向下移动。这会导致气体推力的损失，最终导致发动机功率的降低。