列车开头首字母不同：动车是以“D”字头列车；火车是“K”字开头的列车，慢车则没有字母开头。

速度不同：动车运行速度在时速200至250公里，火车速度则比动车运行速度更慢。

动力不同：动车是无牵引力轨道车辆，动车装配有驱动车轮；而火车列车是由一至三节机车牵引若干车厢或车皮组成。动车速度比火车速度要快。