耕作土壤的剖面构造特点与自然土壤不同，其层次的分化和各层的性质主要受长期耕作活动的影响，通常可分为耕作层、犁底层和半熟化层、心土层（生土层）、底土层。自然土壤剖面层是在土壤形成过程中物质发生移动和转化、淋溶与积聚等作用造成的结果，因此自然土壤剖面又称为发生剖面，其中的层次称为发生层。