湖北和湖南不是一个地方。以洞庭湖为界，洞庭湖以南为湖南，洞庭湖以北为湖北。

湖北省，位于中国中部偏南、长江中游，因地处洞庭湖以北，故名湖北，简称“鄂”，省会武汉。

湖南省地处中国中部、长江中游，因大部分区域处于洞庭湖以南而得名“湖南”，因省内最大河流湘江流贯全境而简称“湘”，省会驻长沙市。