敦煌汉剑主要是指汉代铁剑。由于汉代冶铁业的发展突破了青铜剑的长度限制，汉剑剑体日益轻薄窄长且剑锋更尖锐，西汉早期钢铁就已取代青铜剑广泛应用于军事中，汉剑在中国刀剑历史上占有不可替代的地位。汉剑传承自周制剑，属于周制剑大类。汉剑身挺直，剑刃由两侧弧曲而伸，大多则朴实无华，木鞘铜装，其中华丽者也有使用大漆鞘、玉装等。