湖南湖北的湖是洞庭湖。洞庭湖横跨湖南湖北两省，但是大部分面积在湖南境内，因此洞庭湖是湖南的“母亲湖。洞庭湖是长江流域重要的调蓄湖泊，具强大蓄洪能力，曾使长江无数次的洪患化险为夷，江汉平原和武汉三镇得以安全。洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。