士族是以家族为基础，以门第为标准，在社会上形成的地主阶级中的特权阶层，享有很高的政治、经济特权的豪门大族，士族又称门阀土族，是地主阶级中的一个特权阶层；

庶族是指士族以外的一般中小地主，也称寒门。

士庶之际，实如天隔。二者舆服有别，彼此不通婚，不共坐，等级森严。士族可占田地，封山护泽，荫庇佃客部曲，有免赋免役、门荫子弟仕进之特权。