番茄被被认为又是水果又是蔬菜。水果之所以为水果一般得具备三个必要条件：可生吃；多肉多汁；包含植物的种子。蔬菜可以烹调做菜，一般取自植物的根、茎、叶等部分，还囊括了各种因为不能生吃、不够甜等原因而被驱逐出水果家族的植物果实成员。番茄这两种特征都存在，在十九世纪九十年代，因一场官司，美国法律定义番茄为蔬菜。