1厘米是根据1米的百分之一定义的。

国际单位制的长度单位“米”起源于法国。1790年5月由法国科学家组成的特别委员会，建议以通过巴黎的地球子午线全长的四千万分之一作为长度单位，米，1791年获法国国会批准。1983年被定义为光在真空中299792458分之1 秒的时间内所通过的距离。符号是m。