考原意是指父亲，妣原意是指母亲，后来则分别是指已离世的父亲、母亲，因此先考和先妣是对离世的父亲、母亲的尊称，再加上一个先字，则有表达对离世之人的怀念和哀痛之情。故比较好理解，是去世、过世的意思。而先则是对已故之人的尊称，如常说先人、先父、先烈等。