电路空载是处于备用状态，备用状态可分为热备用和冷备用两种状态。空载的电路相当于断路。

无论描述电路构成的哪一部分，其供电侧有电压，但无电流流通为热备用；如果供电侧既无电压，又无电流流通则为冷备用。

最明显的特征是电路可能存在电压，但决无电流流通，不发生电能与其他能间的转换。