苍耳子高20-90厘米。根纺锤状，分枝或不分枝。茎直立不枝或少有分枝，下部圆柱形，直径4-10毫米，上部有纵沟，被灰白色糙伏毛。叶三角状卵形或心形，长4-9厘米，宽5-10厘米，近全缘，或有3-5片不明显浅裂，顶端尖或钝，基部稍心形或截形，与叶柄连接处成相等的楔形，边缘有不规则的粗锯齿。