期货一般是指期货合约。期货是指交易双方签署的在未来某个确定的时间按确定的价格买入或卖出某项合约标的资产的合约。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。