“中原”之称存之久已，但中原三省的说法只存在于网络中，在二十四史中并未出现类似词汇。网络中中原三省指的是：河南、安徽、湖北。

中原的定义：狭义上是指以河洛地区为中心的黄河中下游地区，范围相当于今河南省及其毗邻地区，包括山西东南部、河北南部、山东中北部、山东西南部、安徽北部、江苏北部等大片区域。广义上说，长江以北，长城以南地区都是中原。（官方文件参看《中原经济区规划》的定义）。