地图是根据特定的数学法则，使用地图符号系统，经过制图综合取舍，并按照一定的比例，将地球表面物体或现象通过缩影表示到平面上的图形。传统的地图需要有数学要素、地理要素和辅助要素，而电子地图还包括了社会要素、经济要素和专题要素的附加信息。