眼镜蛇上颌骨较短，前端有沟牙，沟牙之后往往有1至数枚细牙，系前沟牙类毒蛇，毒液含神经毒为主。本科蛇类不爱活动，头部呈椭圆形，从外形看与无毒蛇不易区别；头背具有对称大鳞，无颊鳞；毒液为高危性混合毒液；最明显的特征是其颈部皮褶；该部位可以向外膨起用以威吓对手。