“当断不断，反受其乱”的意思是：办事犹豫不决，反遭受祸害牵累。出自西汉·司马迁《史记·春申君列传》：“语曰：‘当断不断，反受其乱’。春申君失朱英之谓邪？”

《史记》卷五十二〈齐悼惠王世家〉：嗟乎！道家之言“当断不断，反受其乱”，乃是也。明·冯梦龙《东周列国志》第四回：主公岂不闻周公诛管蔡之事乎？当断不断，反受其乱。望早早决计。