日语的平假名是由汉字的草书演变而来的，多用于书写本土语言；片假名是由汉字楷书的偏旁部首演变而来的，多用在书写外来语。一些特殊的字符。日语的假名（平假名和片假名）共有142个，包括清音、浊音、半浊音和拨音。把清音按发音规律排成十行，每行五个假名，最末排上一个拔音“ん”，这样排成的表叫“五十音图”或“五十音表”。