引航员的工作是引导船舶离开或进入航道、码头、靠泊等任务，是一项很重要的工作。

不同地方引航员的的工作环境都不同，港口条件好的引航员很轻松的，比如盐田港，从引航站到码头只有5海里，半个小时就能做好了，而负责的港口比如上海港，需要3－4个小时引航时间，劳动强度是很大。