天命是听天由命的意思，这句话的意思就是当一个人50岁的时候，他就会知道他自己以后的人生应该怎么样过，也就是说他已经知道上天给自己的人生安排什么了。

因为古代人的平均年龄比较小，基本上人能活到70岁都已经很不错的了，所以古代人就会说50知天命，50岁就不要再闹腾，就应该开始颐养天年了，之前成功人生就成功，之前失败，人生就失败。