玻璃最初由火山喷出的酸性岩凝固而得，在商代的时候中国人就制造出了琉璃玻璃。公元12世纪，出现了商品玻璃，并开始成为工业材料。18世纪，为适应研制望远镜的需要，制出光学玻璃。1874年，比利时首先制出平板玻璃。