古代的六艺指的是礼、乐、射、御、书、数”等六种技艺，是中国周朝贵族教育体系。

儒家用"六艺"(礼,乐,射,御,书,数)概括，规定了一个儒者所要修习的主要方向。中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能:礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》:"养国子以道，乃教之六艺:一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。"这就是所说的"通五经贯六艺"的"六艺"。