鲱鱼本身是不臭的，不过是一种体味很腥气的海鱼，而具有臭味的是鲱鱼罐头，鲱鱼罐头便是任其自然发酵，在长期的发酵之后就会形成一种散发着恶臭、味道偏酸的食物，是号称“世界上最臭的食物”。鲱鱼的主要营养成分为蛋白质和脂肪，其中脂肪的含量较其他鱼类高，因此，所含热量也比较高。另外，还含有丰富的铁、维生素B12。