铅笔之所以叫铅笔而不叫石墨笔，是因为早在古罗马时代，人们就经常使用铅棒来做记号，故称其为铅笔。但是铅又硬痕迹又轻，后来欧洲人发现了石墨并将其作为代替品，由于当时化学刚开始发展，被人们误认为还是以铅为材料制作的笔，所以沿用了之前的称谓仍然叫做铅笔。