十字架原是一种处死犯人的残酷刑具，流行于古罗马、波斯帝国和迦太基等地，通常用来处死叛逆者和奴隶等。后演变为基督教信仰的标记，象征着耶稣被钉死在十字架上受难死亡，救赎罪人，代表着爱与救赎。于公元431年开始在基督教会中出现，公元586年开始被立在教堂顶端。