“爪牙”原意是指动物的尖爪和利牙。古义指的是得力的帮手，属于褒义词。在《现代汉语词典》中，关于“爪牙”一词的解释是：爪和牙是猛禽、猛兽的武器。现在多比喻为坏人效力的人，他们的党羽、帮凶，属于贬义词，例如“为了谋取一官半职，他不惜卖身投靠，甘当敌人的走狗爪牙”。