贫下中农包括两个阶层，指贫农和中下农。根据中国农村阶级划分标准，贫农是农村中的半无产阶级。土地不足或没有土地，占有不完全的农具，须租入土地耕种或出卖部分劳动力维持生活。下中农是中农的一部分，生活来源靠自己劳动收入，经济地位较低，生活状况在普通中农以下。贫农和下中农，是无产阶级在新民主主义革命中在农村依靠的主要力量。