嘉应州改名梅州是因为汉初梅绢跟随汉高祖刘邦破秦有功，封于该地，故改名为梅州，这是梅州地名首次出现，由《粤东名贤志》记载。由于当地盛产嘉应子，又说东门外濠池上有一座宋朝时建的嘉应桥，当总督鄂尔泰奏升程乡县为直隶州时，故钦定为嘉应州。辛亥革命推翻朝廷，州人议定废嘉应州，复名梅州。