纸上谈兵的主人公是战国时期的赵括。赵括是赵国的将门之后，他的的父亲赵奢是战功累累的大将军。赵括也是从小熟读兵书，可是却并没有实战经验，只知道纸上谈兵。也正是因为如此，在长平之战中赵括败得惨烈。

赵括是战国时期赵国人，赵国名将马服君赵奢之子。赵括熟读兵书，但缺乏战场经验，不懂得灵活应变。赵孝成王七年（公元前260年）长平之战中，赵国中秦国的反间计，用赵括代替老将廉颇。