一天有十二个时辰，分别是子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。每两个小时为一个时辰。

每个时辰分为三个部分，为初时、正时和末时。时辰用地支作名称，从夜间十一点算起，靠前个时辰是子时，半夜十一点到一点。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。