单项式和多项式的区别是定义和用法不同，由数或字母的积组成的代数式叫做单项式，单独的一个数或一个字母也叫做单项式。多项式是由若干个单项式相加组成的代数式。单项式是清代数学家李善兰译书时根据原词概念汉化的。

单项式书写规则是数与字母相乘时，数在字母前，乘号可以省略为点或不写，除法的式子可以写成分数式，带分数与字母相乘，带分数要化为假分数。