热气球的原理是热胀冷缩。热气球是利用加热的空气或某些气体比如氢气或氦气的密度低于气球外的空气密度以产生浮力飞行。热气球主要通过自带的机载加热器来调整气囊中空气的温度，从而达到控制气球升降的目的。当空气受热膨胀后，比重会变轻而向上升起。