在希腊神话中，天神克洛诺斯用镰刀割下了其父原始神乌拉诺斯的生殖器，后来天神克洛诺斯又被其子宙斯的雷电击败并被废黜、流放。镰刀一直作为克洛诺斯的标志，他被看成古希腊之前的丰产之神，后来人们混淆了他和时间的化身克洛诺斯的名字，于是克洛诺斯手持镰刀的形象就成了时间流逝的象征，在这个意义上镰刀就变成了死亡的象征，死神选择镰刀武器也就理所当。